把一節(jié)電池的頭(正極)對著另一節(jié)的尾(負極)裝在手電筒中,手電筒就亮了:如果倒過來,頭對頭或尾對尾,手電筒就不亮。這是因為電池所產生的電流總是朝一個方向流動,所以叫做直流電。
通過輸電線或電纜送入家中的電,不是直流電,而是交流電。因為這種電流一會兒朝某個方向、一會兒又朝相反的方向流動。
盡管交流電“變化多端”,但它比起直流電來,有一個最大的優(yōu)點,就是可以使用變壓器,根據需要來升高或降低交流電電壓。因為發(fā)電廠產的電,都要輸送到很遠的地方,供用戶使用。電壓越高,輸送中損失越小。當電壓升高到3.5萬伏或22萬伏,甚至高達50萬伏時,輸送起來就更加經濟。無論什么地方要使用電,為適應其特定的用途,又都得把電壓降低。例如家庭用電只要220伏,而工廠常用 380伏,等等。
直流電也有它的優(yōu)點,在化學工業(yè)上,像電鍍等,就非要直流電不可。開動電車,也是用直流電比較好。
為了適應各種電器的特定用途,也可把交流電變成直流電,這叫整流。一些半導體收音機或錄音機上,都可用外接電源。通過一個方塊形裝置,把交流電變成直流電來使用。這個降壓和整流用的裝置,叫電源變換器。
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